Pangeran Harry, istrinya Meghan, dan ibunya terlibat dalam “pengejaran mobil yang hampir membawa malapetaka” yang melibatkan fotografer paparazzi setelah mereka menghadiri upacara penghargaan di New York, kata perwakilan sang pangeran.
Insiden itu melibatkan setengah lusin mobil dengan jendela gelap, mengemudi berbahaya dan membahayakan nyawa pasangan itu, Duke dan Duchess of Sussex, dan ibu Meghan, Doria Ragland, menurut perwakilan mereka.
“Tadi malam, Duke dan Duchess of Sussex dan Miss Ragland terlibat dalam pengejaran mobil yang hampir menyebabkan bencana di tangan sekelompok paparazzi yang sangat agresif,” kata perwakilan pasangan itu dalam sebuah pernyataan.
Streaming acara realitas, hiburan, dan kejahatan sejati terbaik dunia secara gratis di 7Bravo di 7plus >>
“Pengejaran tanpa henti ini, yang berlangsung selama dua jam, mengakibatkan beberapa tabrakan hampir melibatkan pengemudi lain di jalan, pejalan kaki, dan dua petugas NYPD (Departemen Kepolisian New York).
Pasangan itu terkejut dengan kejadian itu tetapi sebaliknya tidak terluka.
Sang pangeran telah lama berbicara tentang kemarahannya atas gangguan pers yang dia salahkan atas kematian ibunya, Putri Diana, yang terbunuh ketika limusinnya jatuh saat melaju dari pengejaran paparazzi di Paris pada tahun 1997.
Seorang perwakilan dari pasangan itu mengatakan pengejaran pada hari Selasa, setelah mereka meninggalkan Ziegfeld Ballroom di Manhattan, juga bisa mematikan dan melibatkan paparazzi yang mengemudi di trotoar, menerobos lampu merah dan mengemudi sambil mengambil gambar.
Mereka yang terlibat dalam pengejaran dihadang oleh petugas polisi beberapa kali, menurut pernyataan itu.
Departemen Kepolisian New York mengatakan telah meminta bantuan tim keamanan swasta untuk melindungi pasangan itu.
“Banyak fotografer yang mempersulit transportasi mereka. Duke dan Duchess of Sussex tiba di tujuan mereka dan tidak ada laporan terkait tabrakan, panggilan, cedera, atau penangkapan,” kata NYPD.
The Washington Post mengutip supir taksi Sukhcharn Singh, yang mengatakan dia mengantar kelompok itu dan seorang penjaga keamanan selama sekitar 10 menit sebelum kembali ke kantor polisi di mana dia menjemput mereka atas permintaan penjaga keamanan.
“Saya rasa saya tidak akan menyebutnya pengejaran,” kata Singh, menambahkan bahwa dua kendaraan telah mengikuti mereka dan datang di samping mobil, mengambil gambar dan merekam.
“Saya tidak pernah merasa berada dalam bahaya. Ini tidak seperti kejar-kejaran mobil di film. Mereka (pasangan itu) diam dan tampak ketakutan tapi ini New York – aman.”
Mayor Kota New York Eric Adams mengatakan dia telah menerima petunjuk bahwa dua petugas NYPD mungkin terluka dalam insiden itu.
“Saya kira tidak banyak dari kita yang tidak ingat bagaimana ibunya meninggal,” kata Adams kepada wartawan.
“Dan akan sangat mengerikan kehilangan orang yang tidak bersalah selama pengejaran seperti ini dan sesuatu terjadi pada mereka juga.”
Dia mengatakan dia akan diberi pengarahan mendalam nanti, tetapi dia merasa sulit untuk percaya akan ada pengejaran berkecepatan tinggi selama dua jam.
“Jika 10 menit, pengejaran 10 menit sangat berbahaya di New York City,” kata Adams.
Miss Foundation for Women, penyelenggara upacara penghargaan di mana Meghan merasa terhormat atas karyanya, mengatakan merasa ngeri dengan episode tersebut.
“Semua orang, terutama media, harus berbuat lebih baik,” katanya.
Gambar media sosial menunjukkan Harry, Meghan dan ibunya duduk di belakang taksi New York yang menurut perwakilan mereka menunjukkan “sekilas pertahanan dan umpan yang diperlukan untuk mengakhiri gangguan”.
Pasangan itu telah tinggal di kediaman pribadi tetapi memutuskan untuk tidak kembali ke sana karena mereka tidak ingin membahayakan keselamatan tuan rumah mereka, menurut pernyataan mereka.
“Sementara menjadi figur publik datang dengan ketertarikan publik, itu tidak boleh mengorbankan keselamatan siapa pun,” kata pernyataan itu.
“Penyebaran gambar-gambar ini, mengingat cara mereka diperoleh, mendorong praktik yang sangat mengganggu yang berbahaya bagi semua yang terlibat.”
Harry dan Meghan mengundurkan diri dari tugas kerajaan mereka pada tahun 2020 dan pindah ke AS sebagian karena apa yang mereka gambarkan sebagai pelecehan media yang intens.